Teknologi bidrar til å studere hvordan alkohol kan skade hjernen
Innovasjoner innen billedteknologi har hjulpet alkoholforskere å studere hvordan alkohol skader indre organer, som hjernen og leveren. Ved hjelp av computertomografi (CT), magnetisk resonans imaging (MRI) og diffusjon tensor imaging (DTI), finner forskere direkte effekter av kronisk drikking.
Imaging studier har avslørt en sammenhengende sammenheng mellom tung drikking og fysisk hjerneskade, selv i fravær av andre vanlige symptomer på alvorlig alkoholisme- kronisk leversykdom eller alkohol-indusert demens.
Hjernekrymping og alkoholholdig oppførsel
Den krympe som observeres, synes å være mer omfattende i cortexen av frontalbekken, som antas å være sete for høyere intellektuelle funksjoner. Denne krympen øker vanligvis med alderen, i alle fall hos menn.
Gjentatt bildebehandling av en gruppe alkoholikere som fortsatte å drikke over en femårsperiode viste fremgangig hjernekrymping som vesentlig oversteg normal aldersrelatert krymping. Graden av frontalkortexkremping korrelerer tett med mengden alkohol som forbrukes.
Men denne krympingen har også blitt observert i dypere hjernegrupper, inkludert hjernekonstruksjoner forbundet med minne , samt i cerebellum, som bidrar til å regulere koordinering og balanse.
Hjernen prøver å kompensere for disse tapene ved å aktivere hjernegrupper for å utføre oppgavene som normalt utføres av de krummede områdene. Funksjonell MR viser mer bruk av enkelte områder i de alkoholiske testpersonene sammenlignet med kontrollpersoner.
Dette gjør at alkoholikere kan opprettholde ytelsen selv når hjernen deres blir skadet av alkoholen.
Reversere effekten av alkohol
Et sentralt mål for avbildning i alkoholismeforskning er å oppdage endringer i bestemte hjernegrupper som kan korreleres med alkoholrelatert atferd. Imaging av cerebellum har knyttet både krympninger og redusert blodgass til svekket balanse og ganggang.
Dette kan føre til fall, særlig blant eldre alkoholikere .
Forskere er ikke enige om hvilken effekt denne hjernekrympingen har på minnetap og problemløsningskompetanse. Noen studier viser ingen effekt, mens andre har rapportert noe tap i de ferdighetene som er forbundet med alkoholindusert hjernekrymping.
Imidlertid er disse effektene vanligvis reversert med alkoholavhold . Selv å slutte å drikke i tre til fire uker har vist seg å reversere effektene på minnetap og problemløsende ferdigheter. MR viser noe utvinning av vevvolum etter en periode med avholdenhet. Men når en alkoholiker returnerer til drikking, viser de ytterligere reduksjoner i hjernevæskevolumet.
Forskere begynner å måle alkoholens effekter på humør, emosjonelle tilstander, trang og kognisjon samtidig som de vurderer metabolsk, fysiologisk og neurokjemisk funksjon i hjernen, sier tidligere forskere. NIAAA-direktør Enoch Gordis, MD "Disse innovasjonene innen billedteknologi vil ikke bare hjelpe alkoholfeltet, men også alle fagområder hvor biologi og oppførsel er så nært knyttet."
> Kilder:
> Rosenbloom MJ, Pfefferbaum A. Magnetisk resonansavbildning av den levende hjerne: Bevis for hjernedegenerasjon blant alkoholikere og gjenoppretting med avholdenhet. Alkohol Res helse . 2008; 31 (4): 362-76.
> Zahr NM. Strukturell og mikrostrukturell avbildning av hjernen i alkoholbruksforstyrrelser. Håndbok for klinisk nevrologi Alkohol og nervesystemet . 2014: 275-290. doi: 10.1016 / b978-0-444-62619-6.00017-3.