Neurogenese og Science of Brain Regeneration
Konvensjonell visdom har lenge antydet at vi ikke kan vokse nye hjerneceller; at vi er født med alle hjernecellene vi noensinne vil ha, og at når de gråcellene utløper, er de borte for godt.
Denne troen var delvis oppnådd av det faktum at visse motorer (bevegelser) og kognitive (tanke) funksjoner har en tendens til å avvise den eldre vi får. Men skal dette tyde på at det er helt nedoverbakke når vi nærmer oss en viss alder, og at vi ikke har annet valg enn å vente på det uunngåelige fallet?
Hjerneceller og hippocampus
Mens det store flertallet av hjernens celler dannes mens vi er i livmoderen , er det visse deler av hjernen som fortsetter å skape nye neurale celler i barndommen. Inntil de siste tiårene har hjernens begrensede evne til å regenerere utløst troen på at nevrogenese - fødsel av nye hjerneceller - stoppet kort tid etter dette stadiet.
Nylig forskning har vist noe annet og foreslår faktisk at minst en del av hjernen fortsetter å skape nye celler gjennom hele livet.
I løpet av slutten av 1990-tallet har forskere ved Rockefellers University i New York City gjennomført studier der marmosetaber ble injisert med en sporingskemikalie som kunne skille mellom sakte deling av modne hjerneceller og rask deling av nye. Det de fant var at hippocampus (en hjerneområde forbundet med minner, læring og følelser) fortsatte å skape nye celler uten begrensning av alder eller tid.
Senere studier ved bruk av karbon-14-datings (som vurderer alder og prosess med mobilutvikling) bekreftet at celler i hippocampus, mens de kontinuerlig dør, raskt ble erstattet av nye. Det er bare ved dannelsen av disse cellene at hippocampus er i stand til å opprettholde sine sentrale funksjoner.
Det som også viste oss er at antallet nye celler, og hvor ofte de blir opprettet, begynner å synke med alderen. Med det sagt, var nedgangen ikke sett på som konsistent og kan variere vesentlig fra fag til emne.
Hva forskningen forteller oss
Forskningen anses som viktig som det antyder at det er faktorer som kan stimulere og hemme prosessen med voksen neurogenese. Det hintes også på mulige modeller for behandling av degenerative sykdommer som Alzheimers og Parkinsons sykdommer og til og med reverserende skader forårsaket av traumatisk hjerneskade.
På noen måter var funnene verken overraskende eller uventede. Til tross for debatt til det motsatte, har vår evne til å danne varige minner og lagre informasjon over lange tidsperioder som bevis på denne fornyelsesprosessen. I dag erkjenner vi at voksen neurogenese ikke bare er mulig, det er en rutinemessig biologisk forekomst.
Faktorer som påvirker Voksne Neurogenese
Mens vi fortsatt er år unna å finne frem til mekanismer for voksen neurogenese, begynner vi å identifisere visse faktorer som kan "forstørre" prosessen.
En av dem er trening . Tidlig dyreforskning utført av forskere ved University of Chicago fant at aerob trening førte til både en økning i celleproduksjon i hippocampus og økning i mengden av genetisk informasjon som ble kodet.
Hva dette forteller oss er at ikke bare hjernens funksjon forbedrer seg, cellene selv er bedre i stand til å lagre informasjon for læring og minne.
Resultatene ble støttet av forskning fra University of Pennsylvania som i 2010 rapporterte at aerob trening blant 120 eldre voksne økte den faktiske størrelsen på hippocampus med to prosent og effektivt reverserte det aldringsrelaterte celletapet med ett til to år.
I tillegg til trening har forskere funnet ut at berikte læringsmiljøer også kan bidra til overlevelse av gamle celler og produksjon av nye. Kort sagt, jo mer du trener hjernen din, desto mer vil du kunne opprettholde optimal hjernefunksjon.
På baksiden er det faktorer som direkte undergraver neurogenese. Chief blant disse er alder. Vi vet for eksempel at når mange voksne når 80-årene, vil så mye som 20 prosent av nevrale forbindelser i hippocampus gå tapt. Til tross for trening og andre stimuli, er utviklingen av nye celler sjelden i stand til å holde tritt med tap av gamle.
Mye av fokus for fremtidig forskning vil sannsynligvis sikte på å skifte balansen mellom disse gevinster og tap, da vi bedre identifiserer både de eksterne og interne faktorene som påvirker voksen neurogenese.
> Kilder:
> Erickson, A .; Voss, M .; Prakash, R. et al. "Treningstrening øker størrelsen på hippocampus og forbedrer hukommelsen." PNAS. 2010; 108 (7): 3107-22; DOI: 10,1073 / pnas.10159850108.
> Ernst, A. og Frisen, J. "Voksen Neurogenese hos mennesker - Vanlige og unike egenskaper hos däggdyr." PLoS Biol. 2015; 13 (1): e1002045; DOI: 10.1371 / journal.pbio.1002045.