Mens nevroner er byggeklossene i kroppens kommunikasjonssystem, er det nettverket av nevroner som tillater signaler å bevege seg mellom hjernen og kroppen. Disse organiserte nettverkene, sammensatt av opptil en trillion nevroner, utgjør det som kalles nervesystemet .
Det menneskelige nervesystemet består av to deler: Sentralnervesystemet, som inkluderer hjernen og ryggmargen og det perifere nervesystemet, som består av nerver og nerveverk i hele kroppen.
Det endokrine systemet er også viktig for kommunikasjon. Dette systemet benytter kjertler som er plassert i hele kroppen, som utskiller hormoner som regulerer en rekke ting som metabolisme, fordøyelse, blodtrykk og vekst. Mens det endokrine systemet ikke er direkte knyttet til nervesystemet, virker de to på en rekke måter.
Det sentrale nervesystemet
Sentralnervesystemet (CNS) består av hjernen og ryggmargen. Den primære kommunikasjonsformen i CNS er nevronet. Hjernen og ryggmargen er helt avgjørende for livet og funksjonen, så det er en rekke beskyttende barrierer som omgir dem som starter med beinet (skallen og ryggraden) og membranvevet som kalles meninges. I tillegg suspenderes begge strukturer i en beskyttende væske kjent som cerebrospinalvæske.
Hvorfor er hjernen og ryggmargen så viktig? Tenk på disse strukturene som det bokstavelige "senteret" av kroppens kommunikasjonssystem.
CNS er ansvarlig for å behandle enhver følelse og trodde du opplever. Den sensoriske informasjonen som samles av reseptorer gjennom hele kroppen, sender denne informasjonen videre til sentralnervesystemet. CNS sender også meldinger ut til resten av kroppen for å kontrollere bevegelse, handlinger og respons på miljøet.
Det perifere nervesystemet
Perifersystemet (PNS) består av en rekke nerver som strekker seg utenfor sentralnervesystemet. Nerver og nerve nettverk som utgjør PNS er faktisk bunter av axoner fra nevronceller. Nervene kan variere fra relativt små til store bunter som lett kan ses av det menneskelige øye.
PNS kan videre deles inn i to forskjellige systemer: det somatiske nervesystemet og det autonome nervesystemet.
Somatisk nervesystem : Det somatiske systemet overfører sensorisk kommunikasjon og er ansvarlig for frivillig bevegelse og handling. Dette systemet består av både sensoriske (afferente) neuroner, som bærer informasjon fra nerver til hjernen og ryggmargen og motoriske (efferente) nevroner, som overfører informasjon fra sentralnervesystemet til muskelfibrene.
Autonomt nervesystem : Det autonome nervesystemet er ansvarlig for å kontrollere ufrivillige funksjoner som visse aspekter av hjerteslag, respirasjon, fordøyelse og blodtrykk. Dette systemet er også relatert til følelsesmessige responser som svetting og gråt. Det autonome systemet kan da videre deles inn i to delsystemer kjent som sympatiske og parasympatiske systemer.
- Sympatisk nervesystem: Det sympatiske systemet styrer kroppens respons på krisesituasjoner. Når dette systemet oppstår, begynner en rekke ting å skje: hjertet og pusten øker, fordøyelsen bremser eller stopper, elevene utvides og du begynner å svette. Kjent som kamp-eller-fly-responsen , svarer dette systemet ved å forberede kroppen din til å kjempe for faren eller flykte.
- Parasympatisk nervesystem: Det parasympatiske nervesystemet fungerer for å motvirke sympatisystemet. Etter at en krise eller fare har gått, hjelper dette systemet å berolige kroppen. Hjerte og pustehastigheter sakte, fordøyelsen gjenopptas, elevkontrakt og svette opphører.
Det endokrine systemet
Som nevnt tidligere er det endokrine systemet ikke en del av nervesystemet, men det er fortsatt viktig for kommunikasjon gjennom hele kroppen. Dette systemet består av kjertler, som utskiller kjemiske budbringere kjent som hormoner.
Hormoner bæres i blodet til bestemte områder av kroppen, inkludert organer og kroppsvev. Noen av de viktigste endokrine kjertlene inkluderer pinealkjertelen, hypothalamus, hypofysen, skjoldbruskkjertelen, eggstokkene og testikler. Hver av disse kjertlene virker på en rekke unike måter i bestemte områder av kroppen.
Så hvordan kobles endokrine og nervesystemet? Hjernestrukturen kjent som hypothalamus forbinder disse to viktige kommunikasjonssystemene. Hypothalamus er en liten samling av kjerner som er ansvarlig for å kontrollere en forbløffende mengde oppførsel. Ligger ved forgrunnen, regulerer hypothalamus grunnleggende behov som søvn, sult, tørst og kjønn i tillegg til følelsesmessige og stressresponser. Hypothalamus styrer også hypofysen, som deretter kontrollerer frigjøring av hormoner fra andre kjertler i det endokrine systemet.