Dette er en nøkkelfaktor i vitenskapelig forskning
Et representativt utvalg er en gruppe som nærmer seg egenskapene til befolkningen som helhet. Med andre ord er prøven en ganske nøyaktig refleksjon av befolkningen som prøven trekkes fra.
Hvorfor gjør dette noe? Hvilken innvirkning har et representativt utvalg på forskning? La oss ta en nærmere titt på noen av hovedårsakene til at forskerne bruker denne viktige teknikken i deres forskning.
Hvorfor bruke en representativ prøve?
Når man samler data for psykologiske studier, samler forskere sjelden opplysninger fra hvert enkelt medlem av en bestemt befolkning. Det er noen tilfeller hvor det er viktig å samle inn data fra alle medlemmer av en befolkning (US-folketellingen er et eksempel).
Selv om det kan høres ganske greit, kan det være ganske utfordrende å skaffe seg et virkelig representativt utvalg og krever mye tid og krefter. En av de første problemene som forskere står overfor, prøver å få en mindre utvalg av deltakere som virkelig reflekterer hva som skjer i den større befolkningen.
Jo større prøven er, jo mer sannsynlig vil det nøyaktig gjenspeile det som finnes i befolkningen. Tenk deg for eksempel at du prøvde å lage et utvalg som nøyaktig representerte hele befolkningen i USA. Hvis prøven din er for liten, vil du ikke kunne representere antallet personer som er til stede.
For å få et virkelig representativt utvalg, må du kanskje samle informasjon fra et ganske stort antall personer.
Hvordan blir representative prøver oppnådd?
I psykologi er et representativt utvalg et utvalgt segment av en gruppe som tett paralleller befolkningen som helhet med hensyn til nøkkelvariabler som undersøkes.
Så prøven din vil variere avhengig av hva temaet ditt for forskning eller populasjon er av interesse.
For eksempel, om omtrent halvparten av den totale befolkningen av interesse er kvinne, bør en prøve utgjør rundt 50 prosent kvinner for å være representativ.
Tilfeldig prøvetaking brukes ofte til å oppnå et representativt utvalg fra en større gruppe. Dette innebærer tilfeldig valg av hvem som vil være i prøven. Hvert medlem av befolkningen står og lik sjanse for å bli valgt.
Eksempler på representative prøver
Tenk deg at forskere vil se på forskjeller i øyenfarge i USA. For å få et representativt utvalg må de se på hvilken prosentandel av amerikanske statsborgere deler visse egenskaper som etnisk bakgrunn og kjønn, og sørge for at prøven deres nøyaktig reflekterer disse tallene.
Hvorfor er representative prøver så viktige i helseforskning?
Tenk deg om forskere ønsket å studere utbredelsen av en bestemt sykdom i befolkningen som helhet. Hvis de skulle stole på et ikke-representativt utvalg, kan de komme til konklusjoner som ikke nøyaktig reflekterer hva som virkelig foregår i verden. Dette kan til slutt ende opp med å påvirke hvor mye videre forskning som er viet til studien av den sykdommen, samt hvor mye finansiering som kan være tilgjengelig for ytterligere forskning i forebygging og behandling.
> Kilder:
Coon, D. & Mitterer, JO (2010). Introduksjon til psykologi: Gateways to mind og atferd med konseptkart. Belmont, CA: Wadsworth; 2010.
US Census Bureau. Rask fakta: USA; 2015.