Kronisk kokainbruk kan forårsake endringer i hjernen
Mange kokainbrukere i lang tid lider av depresjon. Depresjonene som rapporteres i kroniske kokainmisbrukere er betydelig høyere enn i befolkningen generelt.
Forsøker å avgjøre hvorfor kokainbrukere opplever depresjon og andre lidelser, mener forskerne det er knyttet til den skaden som stoffet gjør for selve hjerneceller som gjør at brukerne føler seg høye når de gjør kokain.
Skader eller faktisk dreper av hjerneceller som hjelper brukeren til å føle seg fornøyd, kan ta høyde for depresjon blant kroniske kokainmisbrukere , sa forskerne.
Dopaminneuroner forstyrret
Når kokain brukes, øker nivået av dopamin i hjernen, og skaper det høye som brukerne føler, men langvarig bruk av stoffet reduserer dopaminnivået, noe som gjør det vanskeligere for brukeren å oppleve positive følelser.
"Dette er det klareste beviset til dags dato at de spesifikke neuronene kokain interagerer med, ikke liker det, og forstyrres av stoffets effekter," sier Karley Little, MD, lektor i psykiatri ved University of Michigan Medical School og sjef for Ann Arbor Veterans Affairs Medical Center Affective Neuropharmacology Laboratory. "Spørsmålene vi står overfor er: Er cellene sovende eller skadet, er effekten reversibel eller permanent, og kan den forebygges?"
Long-Term Cocaine Brukere Studiet
Lite og kollegaer studerte prøver av hjernevæv oppnådd under obduksjoner av 35 langsiktige kokainbrukere og 35 ikke-brukere. De analyserte vevet for dopamin og protein VMAT2, som er funnet i dopamintransportører.
Urin eller serumprøver ble også analysert for nærvær av kokain, opioider, antidepressiva og antipsykotiske medisiner.
En person nær hver enkelt ble intervjuet om individets rusmisbruk, alkoholisme og symptomer på personlighet og stemningsforstyrrelser.
Forklarer Cocaine Tilbaketrekkings Symptomer
Forskere fant at kokainbrukere hadde lavere konsentrasjoner av dopamin og VMAT2 i hjernen deres enn ikke-brukere. I tillegg hadde kokainbrukere som lider av depresjon lavere nivåer av VMAT2 enn de som ikke var deprimerte.
"Våre data gir et meget godt biokjemisk grunnlag for kokainavbruddssymptomer. Den eksisterende litteraturen viser at en deprimert kokainbruker vil ha flere problemer med å opprettholde familien og jobbe, har en vanskeligere tid å slutte, er mer sannsynlig å slippe ut av behandlingen, og er mer sannsynlig å begå selvmord, "sa Little.
Kokain endrer hjernen
Lite og kollegaer var usikre på om dopaminceller hadde blitt ødelagt eller bare dysregulert ved bruk av kokain, og hvis slike endringer kunne reverseres.
"Vi kunne se resultatet av hjernens forsøk på å regulere dopamin-systemet som svar på kokainbruk, for å prøve å redusere mengden dopamin som frigjøres ved å redusere evnen til å samle den i vesikler," sa Little. "Men vi kunne også se ekte skade eller død på dopaminneuroner .
Uansett fremhever dette brokheten til disse nevronene og viser den onde syklusen som kokainbruk kan skape. "
Ytterligere innsats for å klargjøre de skadelige effektene av kokain på hjerneceller kan bidra til utvikling av effektive behandlingsintervensjoner og farmakoterapier, foreslo forskerne.
Studien ble finansiert delvis av Nasjonalt institutt for narkotikamisbruk.
kilder:
Little, KY, et al. "Tap av Striatal Vesikulær Monoamin Transporter Protein (VMAT2) i Humane Kokain Brukere." American Journal of Psychiatry januar 2003
Milne, D. "Kokain ser ut til å skade hjernens dopaminneuroner." Psykiatriske nyheter februar 2003