Det aller første året av et barns liv er en periode med fantastisk vekst og forandring. Babyer begynner umiddelbart å ta informasjon om verden gjennom deres syn for syne, hørsel, smak, berøring og lukt. Observatører av denne prosessen er ofte forbløffet over å se på som et spedbarn gjør hurtige fremskritt, lærer å nå, gripe, smile, le, sitte opp, krype og gå over så kort tid.
I løpet av dette året samarbeider mange påvirkninger for å påvirke hvordan barnet vil vokse. Foreldre, ernæring, bonding, lek og biologi er bare noen av de myriade faktorene som vil bidra til å forme et barns første år av livet.
Den voksende babyen
Sporing av fysisk vekst i det første år av livet er en viktig måte å overvåke utviklingsbarnets helse på. Fordi fysisk vekst oppstår så raskt i løpet av det første året, foreslår de fleste leger å få månedlige kontroller. Dette gjør det mulig for medisinske fagfolk å avgjøre om et barns vekst er på vei, samt å se potensielle tegn på problemer. En vanlig månedlig checkup innebærer vanligvis å veie og måle barnet for å sikre at de vokser og vokser normalt. Foreldre anbefales også å holde øye med fysiske utviklingsmiljøer for å sikre at barna oppnår visse ferdigheter og evner i en bestemt alder.
I løpet av de første tre månedene av et barns liv, vil han eller hun vokse i lengde ca 20 prosent og øke i vekt med rundt 30 prosent. Barnet vil også lære å gjenkjenne pleierens duft, bli mer oppmerksom på sine egne hender, og svare på berøringer som hun finner beroligende. Mellom tre til seks måneder går den fysiske utviklingen inn i høyt utstyr.
I tillegg til å fordoble vekten ved fødselen, lærer de fleste barn å rulle fra baksiden til forsiden, sitte opp med støtte, passere leker fra den ene hånden til den andre, lage babblinglyder, og følg et objekt med øynene.
Fra seks til ni måneder begynner foreldrene å legge merke til store økninger i deres barns syn, hørsel og mobilitet. Barn kan sitte opp uten støtte, nå leker foran dem, og til og med krype i denne alderen. Som deres fingerferdighet forbedrer, gjør det også deres evne til å forstå og leke med leker. På dette tidspunktet i utviklingen er et barns visjon nesten like klart som det for en voksen. Foreldre vil også legge merke til at barna begynner å vise bestemte smakpreferanser, som viser deres glede av bestemte matvarer, mens de uttrykker misnøye med mat de ikke liker. I de tre siste månedene av det første året veier barn omtrent tre ganger mer enn de gjorde ved fødselen og har vokst ca 10 inches i lengde. Mange barn lærer å stå opp uten hjelp og begynne å ta sine første skritt rundt i huset, ofte hjulpet av voksne eller ved å ta tak i nærliggende møbler.
Moderne fremskritt i barneutvikling
I dag er normal spedbarnsvekst i stor grad tatt for gitt, men for hundre år siden døde så mange som 35 prosent av alle nyfødte før de fylte 7 år.
I løpet av den tiden utgjorde infeksjonssykdommer som kikhoste, meslinger, kopper og polio en veldig reell trussel mot utviklingsbarnet, og plasserte dem i fare for nevrologiske komplikasjoner, fysiske problemer og til og med død. Økt bevissthet om sykdomsrisiko, forbedret ernæring og bedre hygiene har alle bidratt til økningen i barnedødeligheten de siste 100 årene.
Immuniseringer er imidlertid den eneste største grunnen til dagens forbedrede barn overlevelse. En immunisering innebærer å gi barnet et stoff som stimulerer kroppens forsvarssystem igjen bestemte smittsomme sykdommer.
Når du tenker på immuniseringer, tenker du sannsynligvis på injeksjonene de fleste barn mottar som spedbarn og før du begynner på skolen. Imidlertid kan immuniseringer faktisk administreres på en rekke måter. I tillegg til injeksjoner, innånding (puste inn stoffet gjennom nesen) og inntak (å spise et stoff som inneholder en muntlig vaksine) er også ganske vanlige metoder for administrering av immuniseringer. I noen tilfeller kan barn faktisk få en sykdom, som for eksempel kyllingpokken, som så får dem til å være immun i fremtiden.