Et terapeutisk miljø er en strukturert gruppeinnstilling der eksistensen av gruppen er en nøkkelkraft i utfallet av behandlingen. Ved hjelp av de kombinerte elementene av positivt trykk, tillit, sikkerhet og repetisjon gir det terapeutiske miljøet en idealisert innstilling for gruppemedlemmene til å jobbe gjennom sine psykologiske problemer. Mange alkohol- og rusmiddelreparasjoner er avhengig av denne typen innstilling, samt vekttapgrupper og de som mottar behandling for atferdsforstyrrelser.
Noen føler at de i terapeutisk miljø i deres terapeutegruppe er i stand til å prøve nye håndteringsevner uten å føle seg selvbevisste.
Jo mer vi kommer sammen: Gruppesammenheng
Begrepet benyttes ofte for å henvise til pasientinnstillinger der klienter lærer sunne mønstre for å leve ved konstant eksponering for rollemodeller og strenge forventninger, men et terapeutisk miljø kan også utvikles med en poliklinisk gruppe som det er tilfelle med Anonyme Alkoholister som stoler på at deltakerne kommer til regelmessige planlagte møter. Målet er å fremme gruppesammenheng og samhold. Uten regelmessig vekselvirkning kan det positive pressetrykket, tilliten og repetisjonen som denne teknikken bygger på, ikke utvikles på riktig måte.
The Big 4: Støtte, struktur, gjentakelse og konsekvente forventninger
Nøklene til et vellykket terapeutisk miljø er støtte, struktur, repetisjon og konsekvente forventninger.
Derfor er terapeutens rolle i å utvikle et terapeutisk miljø både komplisert og svært viktig. Han må tjene som rollemodell og praktisere atferd som forventes av gruppen. Hun må legge til rette for at gruppen utvikler en liste over regler og forventninger og håndterer overtredelser uten å komme over som autoritetsfigur.
Terapeuten bør veilede gruppen mot selvforvaltning uten at de naturlige ledere kan overskyke deltakelsen av naturlige etterfølgere.
Betydningen av å være utsatt
Selv om det tar tid å oppnå, er et vellykket terapeutisk miljø et trygt og tillitsfullt miljø. Gruppemedlemmer kan gjerne eksperimentere med atferdsendringer og diskutere dype hemmeligheter uten frykt for dømmekraft eller gjengjeldelse. Medlemmene er også utsatt for andres kamp. Dette kan bygge empati og forståelse, redusere følelsen av å være alene, og bidra til å gnist nye ideer om hvordan folk kan håndtere sine egne vanskeligheter.
Utfordringer til terapeutisk miljø
Enten behandling er kortsiktig, en måned eller mindre eller langsiktig, opptil 12 måneder, er det utfordringer for denne typen strukturert gruppeinnstilling for behandling. Løpende deltakelse i gruppen er noen ganger en viktig del av å opprettholde gevinster oppnådd i gruppevilkårene. Når gruppeinnstillingen avsluttes, har mange pasienter betydelige tilbakeslag som et resultat av å miste støtte, struktur og kjennskap til andre gruppemedlemmer. Det er viktig at denne typen terapi lærer individuelle håndteringsmekanismer i gruppesettingen, slik at overgangen til selvbehov eller enkeltagentur følger de behandlingsteknikkene som brukes i gruppen når gruppevalg ikke er tilgjengelig.
Noen sikrer en venn fra gruppen å holde kontakten med for å hjelpe dem med å håndtere sin egen personlige frihet etter at gruppeterapiinnstillingen endres. Noen sliter også med å bli «storebror eller søster» i gruppen når enkelte medlemmer av gruppen forlater. Disse utfordringene til terapeutisk miljø kan overvinnes med fremsyn og riktig forberedelse for både utøvere og pasienter.