Fysisk utvikling i tidlig barndom omfatter både fysisk vekst og utvikling av motorisk dyktighet. Både foreldre og barneleger holder øye med fysisk utvikling for å sikre at barn møter visse fysiske utviklingsmiljøer når de utvikler seg gjennom de første fem årene av livet.
Økninger i motorferdigheter
Fysisk utvikling i pjokkårene inkluderer noen store fremskritt i brutto motoriske ferdigheter og fine motoriske ferdigheter.
Å gå er åpenbart en av de mest betydningsfulle fysiske milepæler, som de fleste barn oppnår en gang mellom 12 og 15 måneder. Snart begynner smårollinger å vise en rekke mer avanserte evner, inkludert å gå bakover, kaste en ball, hoppe på plass og ri på en tricycle. Småbarn blir også mer adepterte på aktiviteter som krever fine motorbevegelser som scribbling, stabling av blokker, bruk av en skje og drikking fra en kopp.
Behovet for uavhengighet vokser også i småbarnsårene, slik at barna i denne alderen blir stadig mer fast bestemt på å gjøre ting alene. Problemet er selvsagt at mens de kanskje har lyst til å gjøre ting selvstendig, har de ofte ikke ferdigheter til å gjøre det. Fordi barn ofte mangler evne eller kunnskap til å gjøre de tingene de vil gjore, blir de ofte veldig frustrert når de finner seg ute av stand til å utføre oppgaver som å knuse en skjorte.
Temper tantrums er ganske vanlig i denne alderen, og foreldre til småbarn blir vanligvis vant til å høre "Nei" brukt mange ganger hver dag. Foreldre bør bidra til å fremme uavhengighet og motoriske ferdigheter ved å gi barn oppgaver som de er i stand til å oppnå enten uavhengig eller med voksenhjelp.
Self-fôring
Småbarn blir også mye mer dyktige på å mate seg, og mange barn kan insistere på å spise måltider uten hjelp fra en voksen. Selvmating er viktig av mange grunner. Ikke bare hjelper det barnet å øve med sine hender og fingre, det hjelper også med å fremme uavhengighet. Selvfødingsprosessen begynner vanligvis med introduksjonen av fingermat eller små biter av mat som hun kan plukke opp alene. Det kan være rotete, men når et barn begynner å hente seg og mate seg små biter av mat, kan det være på tide å begynne å introdusere redskaper til prosessen.
Det er viktig å huske at hvert barn er annerledes og at barn når utviklingsmiljøer på forskjellige tidspunkter. Mens ett barn kan være klar til å begynne å lære å spise med en skje rundt en alder, kan et annet barn kanskje noen få måneder være klar til å ta dette trinnet. Hvis et barn har nådd et punkt der hun nekter å la voksne mate henne og prøver å ta tak i skjeen ut av voksenhånden, er hun sannsynligvis klar til å begynne å praktisere med kjøkkenutstyr alene. Mens måltider kan ta lengre tid og vil sikkert være mye messiere, er dette et viktig skritt i utviklingen.