Kirurgens generalrapport forklarer avhengighetspatologi
En av vanskelighetene med å gjenkjenne alkoholisme som en sykdom er at det bare ikke virker som en. Det ser ikke ut, høres, lukter og det virker ikke som en sykdom. For å gjøre saker verre generelt, nekter den å eksistere og motstår behandling.
Alkoholisme har blitt anerkjent i mange år av profesjonelle medisinske organisasjoner som en primær, kronisk, progressiv og noen ganger dødelig sykdom.
Nasjonalt råd om alkoholisme og rusmiddelavhengighet gir en detaljert og fullstendig definisjon av alkoholisme, men sannsynligvis er den enkleste måten å beskrive den "en mental besettelse som fører til en fysisk tvang å drikke."
Psykisk besettelse? Har du noen gang våknet om morgenen med en sang som spiller om og om igjen i hodet ditt? Det kan ha vært en kommersiell jingle du hørte på tv eller en sang fra radioen, men det fortsatte å spille ... og leke og spille.
Psykisk besettelse
Husk hva det var? Uansett hva du gjorde, fortsatte den dumme melodien å fortsette å spille. Du kan prøve å fløyte eller synge en annen sang eller slå på radioen og lytte til en annen melodi, men den i hodet ditt holdt bare på å spille. Tenk på det. Det var noe som skjer i tankene dine at du ikke satt der, og uansett hvor hardt du prøvde, kunne ikke komme seg ut!
Det er et eksempel på en enkel mental besettelse - en tankeprosess som du ikke har kontroll over.
Slik er naturen til sykdommen av alkoholisme . Når drikkens "sang" begynner å leke i en alkoholikeres sinn, er han maktløs. Han setter ikke sangen der, og den eneste måten å få det til å stoppe, er å ta en annen drink.
Problemet er alkoholistens mentale besettelse med alkohol er mye mer subtil enn en sang som spiller i hans sinn.
Faktisk kan han ikke engang vite at det er der. Alt han vet er at han plutselig har en trang til å ta en drink - en fysisk tvang å drikke.
Neurobiologi av alkoholisme
I 2016 utstedte US Surgeon General en rapport, "Facing Addiction in America: Surgeon General's Report on Alcohol, Drugs, and Health", der detaljene om endringene som finner sted i hjernens hjerne av noen som er avhengige av en seksjon med tittelen "Neurobiologi av stoffbruk, misbruk og avhengighet."
Ifølge rapporten er stoffskader forårsaket av endringer i hjernen som oppstår ved gjentatt bruk av alkohol eller rusmidler. Disse endringene skjer i hjernekretser som er involvert i glede, læring, stress, beslutningstaking og selvkontroll.
Belønningssystemet påvirket av gjentatt bruk
Når noen drikker alkohol - eller tar stoffer som opioider eller kokain - produserer det en behagelig bølge av dopamin i hjernens basale ganglia, et hjerneområde som er ansvarlig for å kontrollere belønning og evnen til å lære basert på belønninger.
Ved fortsatt bruk av alkohol eller narkotika, reduserer nervecellene i basalganglia deres følsomhet mot dopamin, noe som reduserer alkoholens evne til å produsere det samme "høye" som det en gang produserte.
Dette kalles å bygge opp en toleranse for alkohol, og det får drikkere til å forbruke større mengder for å føle den samme euforen de en gang gjorde.
Livskvalitet påvirket
Disse samme dopamin nevrotransmittere er også involvert i evnen til å føle glede av vanlige sysler som å spise mat, ha sex og engasjere seg i sosial interaksjon.
Når dette belønningssystemet forstyrres av stoffmisbruk eller avhengighet, kan det resultere i at personen får mindre og mindre glede fra andre områder av livet, selv når de ikke drikker eller bruker narkotika, ifølge sjirurgiets generals rapport.
Drikker knyttet til andre signaler
En annen forandring som kronisk drikking kan føre til, er å "trene" hjernen for å knytte den glede personen oppnår ved å drikke med andre "cues" i drinkerens liv.
De vennene de drikker med, stedene de drar, glasset eller beholderen de drar fra, og eventuelle ritualer de kan øve i forbindelse med deres drikking, kan alle bli knyttet til gleden de føler når de drikker.
Fordi så mange signaler i livet deres er påminnelser om deres drikking, blir det vanskeligere for dem å ikke tenke på å drikke.
Kjør for å unngå smerte
Mens hjernens dopamin-sendere kjører oss for å søke glede, driver stress-neurotransmittere i den utvidede amygdala-regionen i hjernen oss for å unngå smerte og ubehagelige opplevelser. Sammen tvinger de oss til å handle.
Stoffmisbruk, inkludert alkoholforstyrrelser, kan forstyrre den normale balansen mellom disse to grunnleggende stasjonene, har funnet.
Unngå smerte av tilbaketrekking
Siden alkoholforstyrrelsen går fra mild til moderat til alvorlig, opplever drikkeren økende nød når de ikke drikker. Alkoholavtakssymptomer kan bli svært ubehagelig eller smertefullt.
Det blir til det punktet at det eneste som kan lindre nøden til uttakssymptomer, er å drikke mer alkohol. På den tiden drikker personen ikke lenger for å oppleve glede. Faktisk kan drikking ikke engang gi noen følelse av nytelse lenger. Drikkeren drikker for å unngå smerte, for ikke å bli høy.
Syklusen av avhengighet
Alkoholistene blir ikke lenger i stand til å nå det høye som de en gang opplever på grunn av deres toleranse, men de lavt de opplever når de ikke drikker blir lavere og lavere. Andre sysler i livet som en gang brakte glede og balansert ut lavene gjør det ikke lenger på dette punktet.
Når drikkerne fortsatt var relativt sunne, kunne de kontrollere sin impuls å drikke fordi dommen og beslutningskretsene i deres prefrontale cortex ville balansere disse impulser. Men deres stoffbruk har også forstyrret deres prefrontale kretser.
Når det skjer, viser forskningen, at alkoholikere og rusmisbrukere har redusert evne til å kontrollere sin kraftige impuls til bruk selv når de er klar over at stopp er i deres beste interesse. På dette tidspunktet har deres belønningssystem blitt patologisk, eller med andre ord syke.
Kompromittert selvkontroll forklart
Kirurggeneralens rapport om nevrologi av rusmisbruk, forklarer alkoholistens manglende evne til å ta sunne beslutninger på denne måten:
"Dette forklarer hvorfor stoffbruksforstyrrelser sies å innebære kompromittert selvkontroll," sa rapporten. "Det er ikke et fullstendig tap av autonomi-avhengige individer er fortsatt ansvarlige for sine handlinger, men de er langt mindre i stand til å overstyre den kraftige stasjonen for å søke lindring fra tilbaketrekking av alkohol eller narkotika."
"Ved hver tur er det mennesker som har avhengighet som prøver å slutte å finne sin beslutning utfordret. Selv om de kan motstå bruk av narkotika eller alkohol for en stund, kan det konstante begjæret som utløses av de mange signalene i livet, ødelegge deres løslat, noe som resulterer i i en retur til stoffbruk, eller tilbakefall, "sa rapporten.
Progressiv sykdom
Forbindelsen av problemet er sykdommens progressive karakter. I sine tidlige stadier kan det være alt å ta en eller to drinker for å få "sangen" til å stoppe. Men snart tar det seks eller syv og senere kanskje ti eller tolv. Et eller annet sted nedover veien, er den eneste gangen sangen stopper når han går ut.
Progresjonen av sykdommen er så subtil og foregår vanligvis over en slik lengre periode, at selv alkoholisten ikke klarer å merke seg det punktet hvor han mistet kontrollen - og alkohol tok over - livet sitt.
Ikke rart at fornektelse er et nesten universelt symptom på sykdommen. For de som har kommet til oppfatningen at de har et problem, kan hjelpen være så nær som de hvite sidene i telefonkatalogen. Men for de som trenger hjelp og ikke vil ha det, kan intervensjon være det eneste alternativet.
Har du et drikkeproblem? Du vil kanskje ta Alkoholmisbruke Screening Quiz for å se hvordan du sammenligner.
kilder:
US Department of Health and Human Services (HHS), Generalsekretærens kontor, "Facing Addiction in America: Surgeon General's Report on Alcohol, Drugs and Health, Executive Summary." Washington, DC: HHS, november 2016.
US Department of Health and Human Services (HHS), General Surgeons Office, "Facing Addiction in America: Surgeon General's Report on Alcohol, Drugs, and Health." Washington, DC: HHS, november 2016.