Føler du deg ensom? Resultatene av en studie tyder på at dine egne følelser faktisk kan gjøre folkene rundt deg mer ensomme også.
Ifølge resultatene av studien kan ensomhet spre seg som forkjølelse. Mens en kald eller influensa bug kan bli spredt gjennom et håndtrykk, kan ensomhet spredes gjennom grupper av mennesker via negative sosiale interaksjoner.
Tidligere forskning har funnet ut at ensomme mennesker har en tendens til å handle mer sjenert, fiendtlig, engstelig og sosialt vanskelig . De har også en tendens til å tolke sosiale interaksjoner annerledes, ofte ser visse atferd i andre som en form for avvisning eller avskedigelse.
Studien involverte mer enn 5000 personer som ble bedt om å fullføre et ensomhetsspørsmål, gi en medisinsk historie og få en fysisk undersøkelse hvert 2. år til fire år over en tiårsperiode. Deltakerne angav også hvem deres venner og slektninger var, og mange av disse individer deltok også i studien. Ved å se på de sosiale nettverkene til deltakerne og antall ensomme dager de opplevde hvert år, kunne forskerne se hvordan ensomhet spredte seg gjennom gruppene.
Studien fant at:
- Folk føler seg ensomme i omtrent 48 dager ut av hvert år, i gjennomsnitt.
- Folk er omtrent 50 prosent mer sannsynlig å oppleve ensomhet hvis noen som de er direkte forbundet med, føler seg ensom.
- Kvinner rapporterer å oppleve mer ensomhet
- Ensomhet er mer sannsynlig å spre seg i kvinners sosiale nettverk enn hos menn.
- Ensomhet er mer sannsynlig å spre seg i nettverk av venner, heller enn familiemedlemmer.
Den negative effekten av ensomhet
Tidligere forskning har vist at ensomhet kan påvirke stress, hjertehelse og immunitet.
Men disse er ikke de eneste områdene hvor ensomhet tar sin bompenge. "Enlige voksne bruker mer alkohol og får mindre trening enn de som ikke er ensomme," forklarte John Cacioppo, medforfatter av boken Ensomhet: Human Nature og Need for Social Connection i et intervju med US News and World Report . "Kostholdet er høyere i fett, deres søvn er mindre effektiv, og de rapporterer mer daglig tretthet. Ensomhet forstyrrer også reguleringen av cellulære prosesser dypt inne i kroppen, som foreskriver oss for tidlig aldring."
Ensomhet, ifølge mange eksperter, er ikke nødvendigvis om å være alene. I stedet er det oppfatningen om å være alene og isolert som betyr mest. For eksempel kan en college freshman føle seg ensom til tross for å være omgitt av romkamerater og andre jevnaldrende. En enke mann kan føle seg ensom i løpet av ferien selv om han er omgitt av sin familie og venner.
Ensomhet blir mer vanlig
Forskere foreslår også at ensomhet blir stadig mer vanlig i USA. Når de ble spurt som en del av et spørreskjema fra 1984, rapporterte respondentene oftest at de hadde tre nære fortrolige. Når spørsmålet ble spurt igjen i 2004, var det vanligste svaret null fortrolige.
Denne trenden er uheldig fordi eksperter mener at det ikke er mengden sosial interaksjon som bekjemper ensomhet, men at det er kvaliteten . Å ha bare tre eller fire nære venner er nok til å avverge ensomhet og redusere de negative helsekonsekvensene som er forbundet med denne sinnstilstanden.
Ifølge Cacioppo kan samfunnet dra nytte av å aggressivt målrette menneskene i periferien for å hjelpe til med å reparere sine sosiale nettverk og å skape en beskyttende barriere mot ensomhet som kan holde hele nettverket fra å rase opp. "
> Kilder:
Askt, D. (2008, september 21). En snakk med John Cacioppo: En Chicago-forsker foreslår at ensomhet er en trussel mot helsen din. The Boston Globe.
Bryner, J. (2009, desember 1) Ensomhet sprer seg som et virus. Live Science .
Cacioppo, JT, Fowler, JH, & Christakis, NA (i press). Alene i mengden: Strukturen og spredningen av ensomhet i et stort sosialt nettverk. Journal of Personality and Social Psychology .
Hendrick, B. (2009, 1 desember). Ensomhet kan være smittsom. WebMD Health News .
Shute, N. (2008, nov. 12). Hvorfor ensomhet er dårlig for helsen din. US News and World Report .