En medisin som for tiden er godkjent for å behandle kvalme hos kreftpatienter, kan hjelpe de vanskeligste å behandle alkoholistene redusere drikken ved å redusere deres behov for alkohol, men det kan aldri være tilgjengelig i de riktige dosene for alkoholisme.
En av gruppene av problem drikkere som er vanskelig å behandle, er de som er kjent som alkoholister som begynner på gang - de som utvikler alkoholforstyrrelser før de når 25 år.
Denne gruppen antas å ha en biologisk disposisjon mot alkoholisme, med en sterk familiehistorie av alkoholisme.
Alkoholistiske alkoholister er generelt resistente mot atferdsterapier alene, muligens fordi de har en ubalanse mellom to kjemiske "budbringere" i hjernen, serotonin og dopamin. Denne ubalansen er antatt av forskere for å skape et ønske om alkohol.
En høy tilbakegangsrate i tidligstilte alkoholister
Det er mye forskning som viser serotonin dysfunksjon blant tidligstartede alkoholikere.
Tidligere alkoholister har en "større familiehistorie av alkoholisme, økte tilbøyelighet til antisosial atferd, og en mer stabil og alvorlig sykdomstilstand enn de med forsinket alkoholisme", ifølge Nasjonalt institutt for alkoholmisbruk og alkoholisme.
Tidligere alkoholister er historisk ikke hjulpet av rådgivning, utviser antisosial oppførsel og har høy tilbakefall når de forsøker å slutte å drikke.
Søker en farmasøytisk løsning
Fordi denne gruppen ikke reagerer godt på atferdsterapi alene, har forskere søkt medisiner for å behandle deres kjemiske ubalanse.
En av medisinene som gjentatte ganger har blitt funnet å redusere begjæringer hos alkoholikere som er biologisk utsatt for alkoholisme, er ondansetron, en FDA-godkjent medisin for bruk for å behandle kvalme hos kreftpasienter.
Det markedsføres under merkenavnet Zofran.
Flere studier med grupper av tidligstartede alkoholikere som behandlet en gruppe med ondansetron og en kontrollgruppe med placebo, har funnet ut at medisinen bidrar til å redusere alkoholbehovet.
Ondansetron reduserer cravings, drikkedager
En studie ved Universitetet i Texas Health Science Center i San Antonio av 271 pasienter identifisert som tidligstartige alkoholister fant at doser av ondansetron over en 11-ukers periode resulterte i færre drinker per dag og flere dager uten å drikke i det hele tatt, sammenlignet med kontrollgruppe.
En annen studie sammenlignet hvor godt atdansetron reduserte begjæringer hos tidligere alkoholister til det som er kjent som forsvunnet alkoholikere - de som utviklet alkoholforstyrrelser etter 25 år. Ondansetron produserte signifikant reduksjon av begjær i begynnelsesgruppen, men ikke forsinkede alkoholikere.
Legemidler som modulerer dopamin-systemet
Legemidler som modulerer aktiviteten til hjernens dopamin-system ved å påvirke nevrale veier, har blitt vist i tidligere studier for å endre drikkegang. Disse stoffene inkluderer ondansetron, naltrexon , topiramat og baclofen.
En åtte-ukers studie viste at kombinasjon av ondansetron og naltrexon signifikant reduserte alkoholforbruket i den medisinske gruppen, sammenlignet med placebokontrollene.
Få bivirkninger med Ondansetron
Alle studier av ondansetron fant at eventuelle bivirkninger av medisinen er milde. De bivirkningene som oftest ble rapportert var forstoppelse, hodepine og sedasjon.
En av problemene med å behandle alkoholikere med ondansetron er imidlertid at mengden av stoffet som ble brukt i alle kliniske studier var mye mindre enn doseringen som ble brukt til å behandle kvalme hos kreftpatienter.
Ikke kommersielt tilgjengelig for alkoholbehandling
Legemidlet er ikke kommersielt tilgjengelig ved den terapeutiske behandlingsdosen for alkoholisme, men er bare tilgjengelig, utenom forskningsmessige innstillinger, i høyere dosering for å behandle kvalme som forårsaker kjemoterapi.
En studie forsøkte å bestemme om doseringen som ble brukt til å behandle kvalme, ville virke for å behandle alkoholisme, men ikke lykkes. Forskerne konkluderte med: "Det ser ut til at den optimale doseringen for å behandle alkoholisme ennå ikke er bestemt."
I mellomtiden godtar FDA Campral
Selv om forskning viser at ondansetron er en effektiv behandling for tidligstartede alkoholister har blitt rapportert i mange år, mangler det fortsatt FDA-godkjenning for denne indikasjonen. I mellomtiden har medisinen Campral blitt godkjent av FDA for å behandle alkoholisme ved å redusere trang.
Med at ondansetron har vært på markedet lenge nok til nå å være tilgjengelig i generisk form, ville det trolig ikke være økonomisk mulig for produsenten å søke godkjenning for en mindre dose-versjon for behandling av alkoholforstyrrelser.
Ait-Daaoud, N. et al. "Kombinering av ondansetron og naltrexon reduserer begjæringen blant biologisk predisponerte alkoholikere: foreløpig klinisk bevis." Psykofarmakologi februar 2001
Bankle, AJ, et al. "Medisinsk behandling av ulike typer alkoholisme." American Journal of Psychiatry juni 2010
Caorrea Filho, JM, et al. "En pilotundersøkelse av fulldose ondansetron for å behandle tungt drikkende menn som trekker seg fra alkohol i Brasil." Vanedannende oppførsel April 2013
Johnson, BA, et al. "Ondansetron reduserer begjæringen av biologisk berettede alkoholikere." Psykofarmakologi April 2002