Fra tidlig barndom år til mellom barndommen gjennomgår barna dramatiske sosiale og følelsesmessige endringer. Tenk bare på forskjellen mellom et barn i en alder av to og en i en alder av syv eller åtte. En enorm mengde forandring og vekst oppstår i de mellomliggende årene. Den typiske toåringen er berømt for å ha humørsituasjoner og klamrer seg til foreldrene.
Barn i denne alderen sliter også med å gjøre ting på egenhånd, har dramatiske endringer i humør, og har ofte en vanskelig tid å komme sammen med andre barn. Et toårig barn krever også konstant tilsyn, slik at hans spirende nysgjerrighet fører til problemer.
Raskt frem til alder sju, og du vil se at barnet har blitt ganske flink til å gjøre ting selvstendig og er sannsynligvis ganske stolt av slike prestasjoner. I mellom barndommen blir barna mer kompetente og selvsikker. Foreldre begynner å stole på barnet, slik at han kan ta på seg daglige oppgaver som å velge sine egne klær og lage sin egen frokost. Familie vennskap er fortsatt viktig, men barn er langt mindre klossete i denne alderen. I motsetning til småbarnsårene, da foreldreseparering ofte førte til at det var gråt, gikk skolealderen vanligvis til skolen rolig og uten mye drama. I løpet av dagen samhandler barn vellykket med jevnaldrende, samt lytter til læreren og følger instruksjonene.
Mens kognitiv vekst også spiller en viktig rolle i denne progresjonen, oppstår en stor sosial og emosjonell vekst også i mellombarderen. Når barna begynner på skolen, blir deres sosiale verden mye større. Hvor de fleste av deres tidligere sosiale samhandlinger hovedsakelig var med familie, åpner introduksjonen av skolen en helt ny verden av relasjoner med andre mennesker.
Dette gir barna et mye rikere og dypere basseng av sosiale erfaringer med både kjente og ukjente mennesker.
The Developing Social Self
Når barna går på skole, begynner de å legge større oppmerksomhet til dem rundt dem. Når de merker andre mennesker mer og mer, begynner de også å sammenligne seg med sine jevnaldrende. Selvbegrepet vokser gradvis gjennom barndommen, og starter i de tidlige årene, da barna innser at de er selvstendige individer og utvikler seg til en fast forståelse av hvem de er og hva de liker. I mellomskolen begynner barna også å utvikle en bedre følelse av hvordan de passer inn i sitt sosiale miljø.
I løpet av de første årene av grunnskolen har barna en tendens til å ha et naturlig optimistisk inntrykk av seg selv. De overvurderer ofte sine egne evner for å utføre visse handlinger som å telle til hundre, hoppe rep perfekt, eller vinne et løp mot en klassekamerat. Å få mestring av mange grunnleggende ferdigheter er et viktig middel til å utvikle en følelse av selvtillit . Gjennom lek begynner barna å forbedre sine ferdigheter og bli dyktige og utføre visse oppgaver og handlinger.
Barn begynner å observere hvordan deres jevnaldrende utfører de samme oppgavene og ofte begynner å sammenligne seg med andre.
En dreng fra tredje klasse som er stolt av å være en rask løper, kan bli skuffet når en annen gutt i sin klasse slår ham i et løp under fordypningen. Denne oppfatningen at han ikke er den beste eller raskeste løperen, kan påvirke sin generelle følelse av selvtillit. Etter hvert som han blir eldre, begynner gutten å legge større vekt på ting som er viktige for ham. Hvis kjører fortsatt er viktig, kan han begynne å trene for å forbedre sine ferdigheter. Eller kanskje han innser at han er en mye bedre fotballspiller, så å være den raskeste løperen er ikke så viktig lenger.
Å danne vennskap i middelalderen
Med denne voksende sosiale verden kommer innføringen av vennskap.
Vennskap blir stadig viktigere gjennom middelalderen. Mens barn åpenbart er avhengighet av foreldrene sine og liker å tilbringe tid med søsken, blir de også mer interessert i å bygge relasjoner med andre mennesker utenfor familieenheten. Lære å lage og vedlikeholde vennskap er en viktig del av utviklingsprosessen i løpet av denne tiden. Få ting kan gjøre foreldres hjerte vondt mer enn å se barnets kamp for å finne venner eller gripe med sosial avvisning eller mobbing atferd fra andre barn. Heldigvis er det ting foreldre kan gjøre for å sikre at deres barn får den sosiale kompetansen de trenger for å lykkes i skolen og senere i livet.
I de tidligste årene av barndommen har barna en tendens til ikke å legge mye vekt på å velge eller lage venner. I de fleste tilfeller er deres valg av lekekamerater i disse tidlige årene stort sett et spørsmål om nærhet. De andre barna er på samme sted samtidig. Som noen forelder eller lærer kan attestere, er konflikter svært vanlige i tidlig barndom, siden yngre barn har en tendens til å mangle de sosiale ferdighetene som deling, lytting, tålmodighet og samarbeid.
Når barna beveger seg inn i skoleårene, blir de mye mer selektive om hvem de velger som venner. Akkurat som barn sammenligner seg med andre, begynner de også å dømme om andre barn. Overraskende nok har forskere funnet ut at barn pleier å være sakte for å gjøre negative vurderinger av andre barn. Mens voksne ofte er raske til å påpeke at «barn kan være grusomme», har de fleste barn generelt positive oppfatninger om sine klassekamerater.
Barn begynner imidlertid å legge merke til egenskapene til andre barn og ta beslutninger om hvilke barn de vil være venner med. Noen barn kan tyngde mot hverandre fordi de har interesse for de samme aktivitetene som sport eller videospill. Andre barn kan bli trukket til bestemte venner basert på hvor utadvendt de er, hvordan de klær, eller samarbeider de er i grupper. I løpet av denne alderen har barna en tendens til å velge venner som er hyggelige og imøtekommende, og litt utadvendte. De pleier å unngå barn som enten er for sjenerte eller for aggressive.
Selv om foreldrene kanskje ikke har så mye å si om hvem deres barn befriends som de gjorde da de var yngre, er det fortsatt ting som voksne kan gjøre for å veilede barna mot vennskap som er lykkelige og sunne. Foreldre kan starte med å oppmuntre barnet til å snakke med andre barn, men unngå å være påtrengende. Hvis et barn synes interessert i å bare spille med en beste venn, kan foreldre vurdere å coaxing barnet til å henge sammen med andre barn også. Skolen er et flott sted å få venner, men å delta i aktiviteter utenfor skolen som å spille softball eller ta kunstklasser gir ytterligere muligheter for å utvikle positive sosiale relasjoner.
Sunn vennskap er preget av samarbeid, godhet, tillit og gjensidig respekt. Så hva skal foreldre gjøre hvis deres barn synes å være i et usunnt vennskap? Husk at alle vennskap har sine oppturer og nedturer kan være nyttige. Noen ganger konflikter eller argumenter er ikke nødvendigvis et tegn på at forholdet er ødeleggende eller usunt. Hvis vennskapet blir en kilde til stress eller angst, så er det på tide å handle. Foreldre skal begynne å snakke med barnet sitt og oppfordre ham til å dele sine følelser med vennen. Voksne bør også hjelpe barn å forstå viktigheten av å gå bort fra situasjonen, spesielt hvis vennen er fysisk eller følelsesmessig skadelig. Endelig kan foreldre og andre voksne prøve å etablere litt avstand mellom barnet og vennen. For eksempel kan en lærer velge å sette barn som har konflikter bortsett fra hverandre.